Alkuvuosi on ollut yksi mittaushistorian hiljaisimmista Yhdysvaltojen tornadojen suhteen. Keskiviikkoon mennessä oli raportoitu vain 98 tornadoa kun viime vuosien keskiarvo samassa ajanjaksossa on 452. Alla olevasta kuvasta nähdäänkin kuinka "onneton" vuosi on toistaiseksi ollut.

Lähde: NWS/SPC

Kevät on tornadoille suotuisinta aikaa Yhdysvalloissa. Tällöin ylätroposfäärin matalapaineet ja suihkuvirtaukset ovat edelleen voimissaan melko etelässä ja samalla kuitenkin lämmintä ja kosteaa ilmaa alkaa alatroposfäärissä virtaamaan pohjoisemmaksi Meksikonlahdelta. Talvella yleensä ylätroposfääri on suotuisa, mutta lämpöä ja kosteutta ei ole tarpeeksi alhaalla. Keskikesällä puolestaan lämpöä ja kosteutta löytyy, mutta suihkuvirtaus on jo yleensä selvästi heikentynyt ja tämä ei saa aikaan voimakkaille ukkosille tarpeellista tuuliväännettä troposfäärissä.

Hyvin hiljaisen alkuvuoden jälkeen on tilanne muuttumassa kertaheitolla. Jo eilen saatiin yli 30 tornadohavaintoa (todellisuudessa tornadoja oli kuitenkin tätä vähemmän, sillä sama tornado on laskettu useammassa havainnossa). Parhaillaan (perjantaina) on suurella alueella voimassa "moderate risk of severe weather" ennakkovaroitus. Olosuhteet ovat muuttumassa Suomen aikaa illan ja yön aikana suotuisaksi tornadojen kehittymiselle alueella, jossa sijaitsee isoja kaupunkeja ja runsaasti ihmisiä. Uusi annos energiaa ilmakehässä on saapumassa vielä lauantaina iltapäivällä ja illalla Suomen aikaa, jolloin olosuhteet ovat hyvin otolliset pitkäikäisille, voimakkaille tornadoille Yhdysvaltain eteläisissä osavaltioissa. Alla on huomiselle annettu ennakkovaroituskartta. Yleensä seuraavalle päivälle annettu "moderate risk" varoitus ennakoi, että huomenna (lauantaina) annetaan korkeimman luokan ("high risk") varoitus voimakkaista ukkosista.

Lähde: NWS/SPC

Tein muutaman animaation tilanteesta GFS mallin perusteella. Alla on ns. EHI-indeksi, joka yhdistää ilmakehän epävakautta kuvaavan CAPE-suureen ja alatroposfäärin eräänlaista pyörteisyyttä kuvaavan helisiteetin yhdeksi parametriksi. Käytännössä arvot yli yhden ennakoivat supersolujen syntymistä. Supersolut ovat voimakkaimpia ukkossoluja, joissa esiintyy pitkäikäinen, syvä sekä pyörivä nousuvirtaus. Yli kolmen arvot ovat jo Yhdysvaltainkin mittakaavassa hulppeita arvoja. Animaatio alkaa perjantain ja lauantain vastaisesta yöstä ja ulottuu sunnuntai-aamuun saakka.

Animaatiosta nähdään, kuinka Mississippin, Louisianan, Arkansasin, Tennesseen ja Alabaman osavaltiot ovat lauantaina uhan alla. Yllä oleva indeksi on yksi tapa ennakoida supersolujen todennäköisyyttä. Mikäli halutaan tietää vielä tornadojen mahdollisuuksista, tulee tarkastella aivan alinta kerrosta troposfäärissä.

Yllä on GFS mallin näkemys suurimmasta tuulen nopeudesta alimmassa noin 1,5 kilometrissä. Aivan animaation alussa nähdään pienehkö alatroposfäärin suihkuvirtaus, jonka ennakoidaan kasvattavan tornadopotentiaalia lauantain vastaisena yönä. Uusi, voimakkaampi alatroposfäärin suihkuvirtaus saapuu kehittyvän matalapaineen myötä lauantaina. Tämä on huomattavasti merkittävämpi kuin aikaisempi annos. Näin suuret tuulen nopeudet saavat aikaan ilmakehän alimmassa kerroksessa huomattavaa tuuliväännettä, joka puolestaan kehittää pyörteisyyttä ja mahdollisia voimakkaita tornadoja.

Viimeisessä animaatiossa on yksi tornadojen ennustamiseen käytettävä suure. Se pätee etenkin voimakkaiden tornadojen todennäköisyyteen. Yli yhden arvot ennakoivat voimakkaampien tornadojen syntyä. Selvää siis on, että seuraavan noin vuorokauden aikana on suurta potentiaalia voimakkaille ukkosille ja tornadoille Yhdysvalloissa. Erityisen vaaralliseksi tilanteen tekee se, että voimakkaita ukkosia ei ole tänä vuonna vielä esiintynyt ja usein ensimmäiset rajuilmaepisodit tulevat aina ihmisille yllätyksenä hiljaisen talven jälkeen. Toinen aspekti on alue, jossa ukkoset esiintyy. Lännempänä alavilla mailla tornadot voi usein huomata etäällä, mutta mitä idemmäksi mennään, sitä mäkisemmäksi ja metsäisemmäksi alue muuttuu. Tällöin tornadon saapumista ei välttämättä ehdi huomata yhtä ajoissa kuin lännen alueilla. Kolmantena pointtina on jälleen asukastiheys. Idässä sijaitsee useita miljoonakaupunkeja ja näissä riskit ovat aina suurempia kuin lännen yleisesti ottaen pienempien kaupunkien kohdalla.

Loppuun pieni maininta Suomen säästä. Lauantaina sää on melko puuskaista etenkin maan länsiosissa ja osassa Lappia. Alkuviikolla hieman lämpenee ainakin etelässä. Vapusta ei vielä voida sanoa oikeastaan mitään. Päivitellään sitä tilannetta alkuviikolla.

Asiaa vuodenaikaisennusteista, tulevasta hurrikaanikaudesta ja Suomen lähiaikojen säätilanteesta.

Noin kuukausi sitten tein pikakatsauksen tulevan kesän ennusteisiin. Nyt olisi jälleen paikallaan päivittää vuodenaikaisennusteita. Alkuun heti voimakas muistutus siitä, että vuodenaikaisennusteet ovat vielä kokeiluasteella ja niiden soveltuvuus etenkin Suomen leveysasteilla on heikkoa. Eli niille ei tule antaa liikaa painoarvoa. Turha siis valittaa jos joku ajoittaa kesälomansa näiden tietojen perusteella "väärin".

Sitten itse asiaan. Mikäli huhtikuun vuodenaikaisennusteet pitävät lopulta paikkaansa, on kesästä tulossa viime kesää "parempi". Neljän globaalin ennustusmallin huhtikuun ajojen perusteella Suomessa olisi odotettavissa tavanomaista lämpimämpi kesä. Ennustettu lämpötilapoikkeama olisi jotain 0,5..2 asteen väliltä. Asetelma näyttäisi olevan sellainen, että Suomen etelä/kaakkoispuolella olisi keskimääräistä matalampi paine, joka nostaisi kaakosta meille ajoittain hyvin lämmintä ilmamassaa.

Sateista mallit antavat ristiriitaisia signaaleja. Osa näyttää tavanomaista sateisempaa kesää, osa taas kuivempaa. Tämä ero saattaa johtua eri tavoista miten mallit kuvaavat konvektiota. Mikäli yllä esitetty asetelma toteutuu, on kaakosta mahdollisesti saapuva kostea ja lämmin ilma helposti ukkosherkkää ja konvektion aikaansaamat rankkasateet mahdollisia. Tuleva kesä näyttäisi tämän hetkisen ennusteen mukaan olevan edellisvuosia selvästi parempi ukkoskesä etenkin maan etelä- ja itäosissa.

Etenkin alkukesä näyttäisi olevan signaaleiltaan paremmasta päästä ja ei olisi lainkaan mahdotonta, että kesäkuussa saataisiin tavallista enempi hellepäiviä. Vastaavasti loppukesän osalta epävarmuus kasvaa. Potentiaalia ennusteiden perusteella on siis lämpimälle kesälle koko maassa, etenkin etelässä ja idässä. Pitkät ennusteet ovat kuitenkin vielä kokeiluasteella joten mitään varmaa näistä ei saada irti.

Kesä tuo mukanaan myös hurrikaanikauden, joka alkaa virallisesti kesäkuun alussa. Hurrikaanien pääasiallisen syntyalueen meriveden lämpötila oli maaliskuussa ennätyslämmin. Vaikka merivesi olisi kesällä tavanomaista lämpimämpää, hurrikaaneja voi silti selvästi heikentää voimakas tuuliväänne troposfäärissä. Tyypillisesti El Niño vähentää hurrikaanien ja trooppisten myrskyjen määrää Atlantilla kasvaneen tuuliväänteen myötä. Tällä hetkellä El Niño on jo lipunut "heikkoon" kategoriaan eli meriveden lämpötilapoikkeama itäisellä Tyynellämerellä (5°N - 5°S, 120°W - 170°W) on alle +1 astetta. Ennusteiden perusteella El Niño on joko ohi tai ollaan jo siirrytty La Niña vaiheeseen hurrikaanikauden huipun aikaan elo-syyskuussa.

Kuva: Jeff Masters/Columbian yliopisto - IRI

Mikäli trooppisen Atlantin meriveden lämpötila pysyy tavanomaista lämpimämpänä seuraavien kuukausien ajan ja El Niño heikkenee odotetusti, saattaa hurrikaanikausi olla selvästi tavallista aktiivisempi. Useat ennustuslaitokset ennakoivatkin tavanomaista enemmän trooppisia myrskyjä ja hurrikaaneja täksi kesäksi/syksyksi. Kevään ennusteet loppukesän hurrikaanien määrästä eivät tosin ole sieltä luotettavimmasta päästä, kuten viime vuonna nähtiin. Lämmin merivesi ja heikkenevä El Niño kuitenkin viittaavat melko vahvasti siihen, että moniin hurrikaaneihin tulee jälleen varautua.

Huhtikuun alkupuolisko oli paikoin idässä ja Pohjois-Suomen itäosissa poikkeuksellisen lämmin. Esimerkiksi Utsjoki Kevon asemalla lämpötilapoikkeama oli +5,8 astetta. Yhtä lämmintä huhtikuun alkua ei ole esiintynyt viimeisten 50 vuoden aikana ainakaan Rovaniemellä, Sodankylässä, Mikkelissä eikä Joensuussa. Kuun puolivälissä säätyyppi muuttui viileämpään suuntaan, lähelle tavanomaisia arvoja.

Nyt tiistai ja keskiviikko ovat laajalti poutaisia ja osin aurinkoisia päiviä paikallisia sadekuuroja lukuunottamatta. Keskiviikon aikana lounaasta on tosin saapumassa matalapaine sateineen. Siitä saadaan sateita useamman päivän ajan ja etelässäkin sade voi tulla ajoittain lumena tai räntänä. Vasta viikonvaihteessa sää alkaa hiljalleen lämmetä tämän hetkisen näkemyksen mukaan. Tästä eteenpäin ennustettavuus kärsii jo selvemmin, mutta on viitteitä, että ensi viikko olisi tätä viikkoa lämpimämpi. Vappusäitä ei vielä voida ennustaa, mutta ehkä alkuviikosta mahdollisesti lämpenevä sää jaksaa vappuun saakka. Tarkempia vappuennusteita voidaan alkaa katsoa loppuviikosta.

Kevät alkoi kertarysäyksellä lähes koko maassa yhden viikon aikana (26.3-2.4). Osassa Pohjois-Lappiakin terminen kevät alkoi lähes kuukauden etuajassa. Vuorokauden keskilämpötila onkin näillä alueilla pysynyt nollassa tai sen yläpuolella jo yli viikon (etelässä yli kaksi viikkoa). Alustavan tiedon mukaan huhtikuun alku on ollut osassa Itä-Suomea ja Pohjois-Suomen itäpuoliskossa poikkeuksellisen lämmin. Usealla asemalla yhtä lämmintä kuun alkua ei ole esiintynyt viimeisten 50 vuoden aikana.

Syy tähän epätavallisen lämpimään jaksoon on ollut eteläinen ilmavirtaus, joka on tuonut mukanaan lämmintä ilmamassaa.

Kuva: ESRL/NCEP/NOAA

Yllä on alkukuun osalta merenpintapaineen poikkeama pidemmän ajan keskiarvoon (1979-1995). Suomen itä- ja koillispuolella on vallinnut tavallista korkeampi paine kun taas lännempänä ilmanpaine on ollut lähempänä normaalia. Tämä on puolestaan suoraan vaikuttanut meillä puhaltaviin tuulen suuntiin.

Kuva: ESRL/NCEP/NOAA

Yllä on tuulen pohjois-etelä-suuntaisen komponentin poikkeama tavanomaisesta. Positiiviset lukemat kertovat, että etelätuulet ovat vallinneet keskimääräistä selkeämmin. Suomessa siis tuulet ovat puhaltaneet paljon etelän kantilta.

Kuva: ESRL/NCEP/NOAA

Viimeisessä kuvassa on esitetty ilmamassan (lämpötila 850 hPa korkeudella) poikkeama keskimääräisestä. Suomessa ilmamassa on alkukuusta ollut noin 3-4,5 astetta tavanomaista lämpimämpi. Tämä ei suoraan tarkoita 3-4,5 astetta korkeampia lukemia keittiön lämpömittarissa, koska tähän vaikuttaa muun muassa pilvisyys ja sen hetkinen säätila. Silti näin suuri muutos tavanomaiseen on osin selkeässä säässä saanut aikaan poikkeuksellisen lämpimän alkukuun osassa maata.

Tarkastellaan tilannetta loppuviikosta kun huhtikuun ensimmäinen puolisko tulee täyteen. Kuluvan viikon aikana sää näyttäisi etenkin pohjoisessa hieman viilenevän, joten tämä saattaa tuoda tuota lämpötilapoikkeamaa hieman alaspäin. Muutamien päivien ajan on näyttänyt siltä, että pikku hiljaa aletaan menemään viileämpään suuntaan. Tällä hetkellä näyttäisi siltä, että viikonvaihteessa myös etelässä lämpötilat tippuisi selvemmin alle +10 asteen. Toisaalta viime aikoina mallit ovat pyrkineet keskipitkissä ennusteissa viilentämään säätä, mutta lopulta näin ei ole yhtä dramaattisesti käynyt. Niinpä en vielä laittaisi rahojani likoon, että ensi viikolla hytistäisiin takatalven merkeissä. Muutaman päivän notkahdus saattaa tulla, mutta uskoisin, että kevät kyllä puskee tämän jälkeen jälleen eteenpäin.

Lyhyt maininta loppuun hurrikaanien maailmasta. Afrikan länsirannikon ja Keski-Amerikan välinen merialue oli mittaushistorian lämpimin maaliskuussa (vuodesta 1850 lähtien tarkasteltuna). Tämä alue toimii Atlantin hurrikaanien pääasiallisena syntyalueena. Lämmin merivesi syöttää hirmumyrskyille niiden tarvitsemaa energiaa. Niinpä ennätyksellisen lämmin MDR (Main Development Region) ei lupaa hyvää tulevaa hurrikaanikautta ajatellen. Lisäksi hurrikaaneja haittaavan El Niñon ennustetaan heikkenevän kesää ja syksyä kohti mentässä, joten vuoden 2005 toisinto saattaa tulla kysymykseen. Tuolloinhan Atlantilla havaittiin eniten trooppisia myrskyjä ikinä ja Yhdysvaltain etelärannikko kärsi mm. hurrikaani Katrinan, Ritan ja Wilman tuhoista. Coloradon yliopisto ennakoi selvästi tavanomaista aktiivisempaa hurrikaanikautta aivan kuten yksityinen Tropical Storm Risk, Inc-yhtiö. Vaikka huhtikuussa annettavat ennusteet eivät tilastollisesti ole vielä luotettavia tulevaa kautta ajatellen, antavat ne ehkä ensimmäisiä viitteitä siitä mitä voi olla tulossa jos olosuhteet pysyvät sellaisina kuin oletetaan.

Seuraava päivitys loppuviikosta. Olen parhaillaan työstämässä tämän sivuston seuraajaa, jonka toivon valmistuvan kuun vaihteessa. Luvassa on sama tuttu päivitystapa blogimuodossa, mutta luvassa on myös itseäni ja toivottavasti lukijoita auttavia ominaisuuksia. Tästä lisää kuun lopulla.  

Viikko alkoi hyvin lämpimissä merkeissä maan länsiosissa. Lämpötila nousi jopa yli +5 asteen föhntuulen saattelemana. Föhntuuli syntyy kun voimakas virtaus puhaltaa lähestulkoon kohtisuoraan Skandien vuoristoon nähden lännestä. Tällöin suurin osa sateista ja kosteudesta jää vuorten länsipuolelle ja itäpuolelle muodostuu kuiva ja lämmin ilmavirtaus. Föhntuulen vaikutus on Suomessa yleensä suurimmillaan aivan maan länsiosissa, idässä vaikutus jää selvästi heikommaksi. Lisää föhntuulesta voi lukea Ilmatieteen laitoksen sivuilla.

Vaikka lämpötila kohosikin keväisiin lukemiin maanantaina, ei kevättä ole vielä varsinaisesti näköpiirissä lämpötilojen osalta. Viikon puolivälissä sää tosin tilapäisesti lämpenee maan etelä- ja keskiosissa. Tiistai on vielä pakkaspäivä, aurinkoinen sellainen lähes koko maassa.

Keskiviikon vastaisena yönä hajanainen sadealue liikkuu maan keskiosien yli kaakkoon. Sateet tulevat pääosin lumena, eteläosiltaan ehkä räntänä ja tihkuna kun lämpötila käväisee plussalla keskiviikkona etelässä. Rintamavyöhyke ei tästä juurikaan muuta suuntaansa vaan torstaina uusi matalapaineen osakeskus matkaa maan keskiosien yli kaakkoon. Tässä yhteydessä voi tulla hieman enempi lumisadetta, etelässä tosin on pääosin poutaa, mutta ehkä voi tulla tihkua. Etelässä lämpötilat ovat vielä suojan puolella, mutta pohjoisessa ollaan selvästi pakkasella.

Perjantaiksi kylmää ilmaa leviää pohjoisesta koko maahan, aivan etelärannikolla saatetaan olla vielä aluksi nollan tuntumassa. Viikonloppuna ollaan koko maassa pakkasella kun kylmä ilmamassa on vallannut myös etelän. Pientä mahdollisuutta on runsaammalle lumisateelle etelässä lauantain tienoilla. Ilmamassaennusteet alkuviikolle eivät tuo merkkejä muutoksesta, kylmä ilmamassa näyttäisi jatkuvan. Euroopan keskipitkien sääennusteiden keskuksen kuukausiennuste ei anna merkkejä suuntaan tai toiseen loppukuun osalta. Eli kevättä jo odottelevat saavat näillä näkymin odottaa vielä ainakin parisen viikkoa. Tilastojen valossa terminen kevät alkaa Helsingissä viimeistään noin kuukauden päästä, joten yli kuukautta tuskin enään joudutaan odottamaan maan eteläosissa.

Hieman asiaa tulevasta hurrikaanikaudesta Atlantilla. Jeff Masters kirjoittaa blogissaan, että meriveden lämpötila on ennätyslukemissaan alueella, jossa suurin osa Atlantin voimakkaista hurrikaaneista syntyy Afrikan rannikon läheisyydessä. Lämpötilat ovat jo korkeampia kuin kesäkuussa viime vuonna. Vaikka helmikuun meriveden lämpötilan ja loppukesän hurrikaanikauden voimakkuuden välinen korrelaatio on heikko, on tämä lämpötilapoikkeama mielenkiintoinen joka tapauksessa. Se saattaa etenkin mahdollistaa kauden aikaisen alkamisen, toisin kuin viime vuonna, jolloin ensimmäinen trooppinen myrsky syntyi vasta elokuun puolivälissä.